A MRS Logística, concessionária da malha ferroviária Sudeste, está desenvolvendo um projeto que vai substituir as locomotivas que operam no Sistema Cremalheira, localizado na Serra do Mar, entre São Paulo e Santos.

A iniciativa faz parte de um conjunto de investimentos realizados pela Empresa para suportar o crescimento do volume, além de aumentar a confiabilidade do transporte e a acessibilidade ao Porto de Santos nos próximos anos. O investimento da fase 1 do projeto está estimado em R$ 130 milhões.

As máquinas estão sendo fabricadas na Suíça, pela empresa Stadler Rail, em parceria com a MRS. Atualmente, as locomotivas estão em fase de detalhamento de projeto, após a qual serão desenvolvidos o protótipo e os testes. A previsão é que as novas máquinas comecem a chegar ao Brasil a partir do final de 2012, para início do processo de substituição dos equipamentos existentes.

"Pelo fato da MRS ter o único sistema Cremalheira de cargas no mundo e pelas peculiaridades do projeto, como a questão da tração mista de aderência, a tecnologia incorporada está sendo desenvolvida especialmente para a nossa Empresa. A transição será lenta, porque temos que garantir a eficiência de atuação destas novas máquinas, sem afetar o a produção", explica o Diretor de Planejamento e Finanças da MRS, Henrique Aché Pillar.
Segundo ele, inicialmente, as locomotivas antigas da Cremalheira, fabricadas nos anos 70, vão continuar a operar, no período de transição, simultaneamente com as novas máquinas.

A perspectiva é que a compra das novas locomotivas suporte o crescimento da produção estimado para este trecho, passando de 500 toneladas para 750 toneladas por viagem. A capacidade das operações na Serra do Mar, que dá acesso ao Porto de Santos, chega atualmente a 8 milhões de toneladas por ano por sentido. Com a 1ª fase da modernização do sistema, a capacidade passará, nos próximos sete anos, a 24 milhões de toneladas anuais (considerando a capacidade de subida e descida). "Além disso, esperamos aumentar nossa eficiência e confiabilidade, no que diz respeito à manutenção e troca de peças das locomotivas, de 70%, índice atual, para 90%, com a chegada destas novas máquinas", acrescenta Henrique Aché.

Está ainda em estudo a possibilidade de realização de uma 2ª fase de investimentos, que compreenderia a implantação de pátios de cruzamento intermediários na Cremalheira, além da aquisição de mais locomotivas. Esta fase elevaria a capacidade para até 56 milhões de toneladas (somadas as capacidades de subida e descida). A realização desta 2ª fase dependerá da avaliação dos possíveis cenários de demanda futura.